“怎么回事儿？这都什么时候了，碗还没有洗完！”
门口进来一个四十岁左右的女人，陈莺儿已经被引荐过，她是府中负责采买的管家王贵的婆娘，府中年纪大、资格老的称呼她王贵家的，年纪轻、资格浅的就叫她王家嫂子，她负责府中厨房事宜，权力不算小。
王贵家的瞥了正在洗碗的陈莺儿一眼，表情颇有些不悦的说道。
“王家嫂子，莺儿是贾管家的亲戚，她第一天来厨房干活还不熟练，以后不会这样慢的。”男婆子陪着笑解释。
贾管家？王贵家的哼了一声，待陈莺儿的目光颇有些耐人寻味，“这不是理由，我要的是结果，”顿了一顿，她续道：“马上要过冬了，这几天要腌制咸菜，快点把碗洗了，然后把这些萝卜、芥菜洗干净切成丁，这事儿今天必须完成。”
女人来了又走了，陈莺儿着外边堆成小山的萝卜等蔬菜，她感觉有些眼晕……
秋月穿着睡衣、裹着被子，手中捧着一碗姜汤，缩在床上瑟瑟发抖。她跟前站着一个跟她年纪相仿的女子。
“我已经帮你跟老夫人告了假，这两天你可以好好休养了。”
女子叫春花，同样为老夫人房里的丫鬟。春花与秋月，用作人名，前者大俗后者大雅，人如其名。两人姐妹相称，表面上相安无事，暗地里血流成河。
国公府的丫鬟们，尤其是大丫鬟，收入可观、工作环境好、待遇也好，可她们不能干一辈子，一般情况下十岁进府，顶多干到十八岁就不能干了，因为她们到了嫁人的年纪。
秋月从小被人贩子卖到国公府，父母是谁都记不清楚，不能由家人说媒择婿，那她就跟春花这种家生奴才一样，只有两种结局：其一，被贾府的老爷、少爷们收编，由丫头升级为通房丫头，再好一点被破格提拔为姨娘；其二，与外院那些浑身污泥、满身马粪味的小厮们“拉郎配”，这对她们来说简直是灭顶之灾。
春花、秋月服侍老夫人这些年，老夫人有意把她们许给大房的两位少爷。大少爷乃彬彬有礼的谦谦君子，二少爷目空一切飞扬跋扈，春花中意大少爷，奈何大少爷似乎对秋月有点意思。
春花曾旁敲侧击的问过秋月这个问题，秋月的回答让她感到恼火：我们就是无根的人，无论老夫人怎么安排，都只有默默的受着，这就是我们的宿命。秋月话中深深的无奈听在春花耳中就成了**裸的炫耀：谁不知道老夫人最疼大少爷，只要大少爷跟老夫人透漏想要谁那就是谁。
秋月意外落水还被男人又亲又摸，春花简直心花怒放只恨当时没有目睹，此事若不宣扬出去岂不是对不起老天爷的良苦用心？
“秋月，你可知救你的小厮是什么人？”
府里的丫鬟们别年纪不大，她们从小就帮着大人干活，接触的人多、见过的事儿也多，早早的就养成了察言观色、应付社会的能力，秋月扫了春花一眼，大概能猜到她的心思。微微有些好笑，难道给大少爷填房就那般有吸引力？她又想陈煦那无邪的笑容，想打他的那记耳光，她不是不明事理的人，现在回想起来，他“非礼”她应是为了救她。