“京城又来信了？”朱九爷声调干涩。
“嗯。”朱老太爷往后靠在椅背上，呆怔了片刻，示意儿子，“你亲自走一趟常州城，叫石大头过来见我，悄悄儿的。”
“好。”朱九爷看着他阿爹，咽下了心里的疑问，站起来往外走。
朱老太爷看着儿子出了门，肩膀软塌下去，神情晦暗。
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石大头从平江城赶回常州城，叫了一桌席面，几坛子好酒，请了两个结义兄弟过来。
石大头示意两个兄弟坐下，自己一杯接一杯，一连喝了四五杯酒。
“出什么事儿了？”老二仔细看着石大头，问了句。
“大哥不是说去见朱老太爷？”老三拎起壶，给石大头斟上酒。
“朱老太爷对我有大恩。”石大头仰头喝光了杯中酒。
“他让咱们干什么？”老三问道。
“杀人。”石大头从老三手里拿过酒壶，倒满酒。
“这不是小事儿么。”老二松了口气，笑道。
“是哪家贵人？”老三看着大哥的神情，问道。
老二不笑了。
石大头两口喝光了酒，“一个小妮子，她身边跟着个镖师，功夫极好，打遍临海码头没有敌手。”
“就一个？一个人功夫再高也没用，双拳难敌四手，咱们多带几个兄弟，一通乱棍打死他！”老二啐了一口。