家父筹措海运之后，查遍历年卷宗，这才发现海路运输一个最大的优势，在于往大运河最北端更北处的各地运粮时，成本会大大降低。这一块的省钱疗效，远比运到京城的那部分更显著数倍！
陛下看了奏折，也觉得有理，已经秘准了。所以这次我们跟粮船北上，实际上并不是直扑天津，而要先到山海关，给吴三桂运军粮。然后再从辽西折返京城。
如果今年气候寒冷、天津附近的海面迟迟不解冻，大不了从山海关走陆路回京城赶考，也用不了几日。”
方以智顺着地图往上看，心中也是叹服沈家父子的规划确实做得好。
运河航运，最大的弊端是到了北京就到头了。那些比北京更北方的边关，粮食供应成本是非常巨大的。
海运虽然解决不了内陆边关的运输成本，但是直达山海关却是非常轻松。
方以智想着想着，忍不住扼腕叹息：“可惜！要是沈主事早个十年甚至二十年主持漕运，辽西关外各地也不至于因为转运困难而放弃！辽东之地，走陆路艰难，走海路却是畅通无阻。要是辽东敌后各镇一直能保持牵制，这些年哪会让建奴猖獗至此！”
这都是大明只重陆、不重海的恶果之一啊！
……
安排好元宵节后北上赶考、顺便运粮的事儿，崇祯十二年该忙的事儿基本上也算忙完了。
沈树人去曹振德处，走正规流程请了假期，说自己要赶考，曹振德也没为难他。
请完假这天，已是腊月二十四。
从吴县的河道衙门出来时，沈树人内心竟有些空虚，剩下就是回家安度春节，没别的事儿了。
此刻已是一年中最寒冷的时候，崇祯末年的冬天尤其冷，苏州都下起了大雪。
道路积雪难行，就更没人骑马、坐车赶路了。
沈家是水运世家，沈树人自然是坐船沿着浏河顺流而下，经昆山回太仓。船舱里放着炭炉，煮着热水温酒，还有取暖的炖菜烧烤，好不惬意，跟船外的萧瑟场景，形成了鲜明对比。
船开了半天，午后时分路过昆山，稍稍停船歇息。