嘉明郡主毒杀张次辅一家并纵火让他们死无全尸的事，已经如惊雷一般传遍了大街小巷。那两场暴乱，更是让百姓们相信嘉明郡主不可能给张次辅一家偿命。
在有心人的蓄意诱导下，许多对媳妇不太好，或是媳妇脾气不太好的人家，认为嘉明郡主败坏了风气，若是不严加惩罚会带坏更多的女人。
这件事彻底压不下去了，兵部尚书在昨天傍晚匆忙入宫，向元和帝禀明了此事，奏请元和帝严惩嘉明郡主，以免引起更为严重的暴乱。
元和帝下旨命京兆尹放了被关押的人，并从户部拨银给伤者治疗。当天夜里，秘密派人将烧伤昏迷的嘉明郡主接进了宫里。
没想到有人走漏了消息，几乎一夜之间全京城的百姓都知道嘉明郡主在宫里。于是成百上千的百姓再次汇聚到一起，清早就到宫门口为张次辅一家伸冤，要求严惩嘉明郡主。
朝中大臣们知道后，慌的年也不敢过了，纷纷进宫跪在了勤政殿外，奏请元和帝将嘉明郡主关进大牢，以平民愤。
日影南移，花白的日头从大门口投进了殿里，照亮了御案上悬挂的那块镶嵌着“勤政爱民”四个字的匾额。
元和帝盯着匾额，良久后方开口：“宣秦淮。”
佟总管躬身：“是。”
很快有个小太监来到勤政殿外，向站在台阶下的文武百官传达了元和帝的口谕。
人群里一阵骚动，纷纷看向秦淮。
秦淮没有理会他们的目光，正了正衣冠就往勤政殿的方向走去。
路过内阁王首辅时，突然听他说道：“此番张大人一去，秦大人入内阁指日可待。遥想当年张大人屡屡在御前为你表功，足见对你的看重，想必也是希望如此。”
秦淮面露哀色：“张大人对下官的提携之恩，下官没齿难忘。本该结草衔环，没想到……”
王首辅叹息一声，拍了拍他的肩膀：“秦大人节哀，既然你有这个心，替张大人严惩凶手便是，这也是你的职责所在。”
秦淮心里冷笑，敛目道：“此事事关重大，自有圣上裁夺，下官谨听圣意。”
说罢，他朝着王首辅拱了拱手：“不敢劳圣上等候，若无其他事，下官先行一步。”
王首辅掩住眼底的精光，十分和善的说道：“秦大人请。”