刘洪受宠若惊地双手接过，“这怎么好意思，太谢谢您了，你我萍水相逢，你肯这般帮我，真是好人。”
徐子凡是举人，书生一般都有些许傲气，刘洪万没想到徐子凡这般平易近人，还这般心善。
徐子凡笑笑，主动起了话头，“我自幼多病，爹娘十几年来一直行善积德为我祈福，亲朋友邻也对我照顾良多，如今我痊愈了，也想多帮助人，传达这份善意。”
刘洪诧异道：“还有这番故事？那你们这算积善之家了。”
“哪里？我娘说善有善报，这些都是平日里随手为之的举动，算不上什么。”
“那，恕我冒昧，我挺好奇的，你能不能多说说？这种事迹可不常见。”
徐子凡奇怪地看他一眼，“京城不常见吗？许是我见得多了，不觉得有什么。我娘如今每个月在府城施粥，算是家中做的比较大的事了。从前都是顺手而为，有时候只是巧合帮了人大忙，像内子的爷爷，当年在暴风雨中被树砸到，我爹碰巧遇见就送他去了医馆，救下了他的命。爷爷感恩，内子也感恩，说嫁给我报恩呢，这大概算是不常见的。”
徐子凡说着笑了起来，人性的拷问从不简单，刘洪既然找来，他就再给刘洪加重些难度。对恶人，刘洪能勉强下得去手，对善人呢？
刘洪心里一突，他来之前咬牙想，若徐子凡人品卑劣，这坏人他就当了，他不能眼睁睁看着女儿被折磨死。
可谁知，徐子凡待人和善，似乎全家人都是善人，连徐子凡的妻子一家也知恩图报，是品性好的。他怎么忍心断徐子凡仕途还叫人欺辱徐夫人？那不是让徐家家破人亡吗？
他们家的人是人，徐家的人也是人啊！
刘洪面对徐子凡清澈的眼神，内心剧烈的挣扎几乎要将他逼疯，他不敢再和徐子凡对视，挤出笑说了句“我好多了”就匆忙告辞。尽管举动显得很奇怪，但他也顾不得了，逃一般地离开了徐子凡的视线。
徐子凡淡定地喝了口茶，已经能预料到刘洪的选择。有人自私自利、有人大公无私，大部分普通人都介于这两者之间，面对利益冲突难以抉择。但人的心总会偏一些，最后还是会遵循内心最深处的声音。
刘洪跑回家颓然地跌坐在院子里，儿女都跑上前惊慌地问他怎么了。刘洪泪流满面，抬起头看向跑出来的李氏，哑着声说：“我们不能这么干啊……”
李氏身子一晃就软了下去，她的一双儿女连忙扶住她，焦急担忧地看着她。李氏抱住他们崩溃大哭，“为什么？为什么老天爷要这样对我们？我的夏莲啊，这可怎么办啊！”
害人的事情，他们做出不来，似乎刘洪的决定直接判了夏莲死刑。刘洪和李氏在黑暗中枯坐一整夜，两个人都失了魂一般。还有两日就要会试了，会试那天就像夏莲的行刑日，他们要逃，也只剩这两天可以逃了。
第二天早上孩子来叫门，夫妻俩才动了动，对视很久，仿佛都老了几十岁。最后刘洪说：“你带俩孩子走，我放不下夏莲，我留下陪她。”
李氏的眼泪瞬间就下来了，却再也哭不出声音，“不，我留下，你带孩子走，给他们做依靠，看着他们嫁人娶妻，别让他们知道这件事。”